水中での運動は体によいって本当？：在宅介護・健康管理・エコな生活のお役立ち情報：So-netブログ

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今日のつぶやき 2010/12/07｜今日のつぶやき 2010/12/08 ブログトップ

水中での運動は体によいって本当？　[健康生活のための運動] [編集]

「水泳は健康に良い」と誰もがいいます。同じウォーキングでも陸上より水中運動の方が消費カロリーも多く、ダイエットなどには最適な運動とされていますが、本当に良いものなのでしょうか？

水の4つの特性

水には①水圧、②浮力、③抵抗、④水温の特性があります。水中運動は、これらの特性が体に生理的な変化をもたらしているのです。

◆水圧

心臓から送り出された血液は、血管を通って体全体に行き渡ります。体に行き渡った血液は筋肉の助けを借りて心臓に戻ります。水の中に入るとあらゆる方向から水圧を受けます。水圧は水深が10㎝深くなるごとに1％ずつ増えていきます。人が水中に立った場合、下半身が深くなるため、足に強い圧力がかかり、血管が圧迫されます。これにより血液の循環が促進されるのです。

また、腹部や胸部に水圧がかかると、その圧力により腹部が縮みます。腹部が縮むと横隔膜が押し上げられ、肺の容量が少なくなります。息を吐くときは水圧により肺の収縮が促進され、息を吸うときは余分な力が必要になります。このため呼吸筋が鍛えられ、心肺機能が高まって自然と循環器系が活発になり、ぜんそくなどの症状も緩和されるのです。

◆浮力

浮力とは、水中にある物体に水が及ぼす重力と反対方向に作用する力のことで、水深によって変化します。陸上生活では常に重力が働き、重さを感じていなくても実際には、腰や膝に大きな負担がかかっています。体重が重い人と軽い人では重い人の方に重力が多くかかるため、その分、腰や膝に負担がかかります。しかし、胸の高さの水につかっただけでは体重は陸上の3分の1程度になるのです。そのため、水中での運動は腰や膝にかかる負担も減り関節などを痛めずに運動ができます。

一般的には胸あたりの水位で水中運動を行なうことが望ましいとされており、腰痛や膝関節痛を患っている方々のリハビリテーションとしても利用されています。ただし浅いプールでの激しい運動は膝や腰に負担をかけ水深が首からあごまであるようなところでは歩きにくいため、腰に負担がかかったり、体が不安定になります。そのため筋力が低下し、バランスを取りづらい高齢者の場合には注意が必要です。

水中では陸上で取れない姿勢を含め、あらゆる方向への運動（姿勢）が可能となります。特に神経系の発達が著しい幼少期から小学生が普段使わない筋肉・動作を水中で経験しておくことができ、その後のさまざまなスポーツ活動へ生かされることとなります。

また、浮力を利用して水に浮いている時は、陸上で仰向けに寝ている時よりも、リラックスする時優位に働く副交感神経が活性化されます。したがって、運動という意味だけではなく水に浮かぶということはリラックス効果を高めるという意味でも効果的です。

◆抵抗

陸上では思いのまま動かせる手足の動きも、水中で同じ動作をしようとしても素早く動くことはできません。これは進行方向とは反対方向に水の抵抗が生じるからです。水の密度は空気の約800倍以上といわれています。一般的に水の抵抗は速度の2乗に比例して大きくなります。また、手のひらの向きを変え面積を2倍にすれば抵抗力も2倍になります。このように、速度や面積を変えるだけで運動の強度を自由自在に操ることがきるので、個々の体力に合わせて抵抗を上手にコントロールし負荷をかけることができます。

◆水温

一般の温水プールの水温は、約30度前後です。人間の体温は35度後半～36度台なので体温より低い温度になります。水中では陸上に比べてかなりの速さで体温が奪われていきます。これは水が空気にくらべて20倍の速さで熱を奪っていくからです。そのまま水中にいると体の熱は奪われてしまうので、体温を維持するために、体の表面の血管は収縮と拡張を活発に繰り返します。すると血液の循環が促進され、体温が一定に保たれるようになります。この体温と水温の差による刺激がエネルギー生産を活発にさせ、陸上よりもエネルギーを消費しやすくさせ、体温調節機能も向上するので風邪をひきにくい体質になるのです。しかし、水に入ると血管が収縮して血圧が上がるため、高血圧などの症状を持つ方は注意が必要です。また長時間水の中にいると、体温調節機能の限界を超え、体温が著しく低下し、元に戻らなくなることがあります。

水中での運動は水圧・浮力・抵抗・水温などが刺激することにより全身の血行が促進され、心血管系や筋肉が鍛えられるため、健康維持・増進にはとても有効であるといえるのですね！